Quando surgiu o primeiro cartão de crédito? Quem foi que criou?

Embora pareça que sempre estiveram presentes em nossas vidas, a verdade é que os cartões de crédito são uma invenção relativamente recente. Sua história se desenrola ao longo do século 20, passando por várias fases de desenvolvimento e melhorias tecnológicas, até chegar ao formato que conhecemos hoje. No Brasil, o cartão de crédito chegou na década de 1960, passando a ser um dos principais meios de movimentações financeiras entre a população.

Os primeiros cartões do gênero emergiram nos Estados Unidos na década de 1950, sendo idealizados por Ralph Schneider e Frank McNamara, fundadores da Diners Club. Contudo, os cartões originais não eram como os que temos hoje, eles eram cartões de recarga, onde o usuário precisava efetuar o pagamento do valor total no final de cada mês.

Como os cartões de crédito evoluíram?

Com o passar dos anos os cartões foram evoluindo, com a criação das linhas de crédito, a adição de fitas magnéticas e, por fim, os chips. A forma como conhecemos hoje o cartão de crédito, com uma fatura a ser paga no final de cada mês, foi criada em 1958 pelo Bank of America. No mesmo ano, a American Express Company lançou um cartão sem anuidade voltado às viagens.

O cartão do Bank of America, intitulado como BankAmericard, possuía um limite de US$ 300, que permitia aos usuários utilizá-lo para compras esporádicas. Já na década de 1970, ele se transformou no National BankAmericard, se vinculando a outros bancos e adotando o formato magnético. Essa instituição foi o embrião da atual Visa.

Quais foram as melhorias tecnológicas nos cartões de crédito?

Antes da inserção das fitas magnéticas, as transações eram realizadas através de cópias dos cartões, que eram enviadas a um centro de transferências para a conclusão do pagamento. Com a ajuda da IBM, em 1969, o cartão magnético foi desenvolvido e adotado internacionalmente, proporcionando a transmissão de informações em tempo real de qualquer lugar do mundo.

No começo dos anos 2000 surgiu uma nova tecnologia chamada EMV, que adiciona um chip de dados nos cartões, característica universal atualmente. Estes chips geram códigos únicos para cada transação a ser feita, sendo considerado o método mais seguro de pagamentos na atualidade. No Brasil, em 1968, surgiu o primeiro cartão de crédito do banco Bradesco, o Elo.

Ao final de 2023, segundo a Confederação Nacional de Dirigentes Lojistas (CNDL) e o Serviço de Proteção ao Crédito (SPC Brasil), mais de 60 milhões de pessoas estão endividadas no país, onde 30 milhões dessas devem ao cartão de crédito.